We hoeven u niet te vertellen wat het belang is van bijen voor ons tuinders. Maar wist u dat er in Nederland wel 358 bijensoorten voorkomen? Naast de bekende honingbij, die we in bijenkasten in onze pluktuin hebben, zijn er dus nog veel meer – wilde – bijensoorten. Hieronder worden overigens ook de hommels gerekend. Kent u bijvoorbeeld de rosse metselbij, het vosje, het roodgatje, de viltvlekzandbij of de hommelbijvlieg?
Bijen houden van zon en van bloemen. Je vindt ze dus vooral in open, bloemrijke landschappen, zoals graslanden, tuinen en heidevelden. Volgens onderzoek van Wageningen Universiteit is de paardenbloem een van de meest bezochte plantensoorten door alle wilde bijen. Maar ook meer gecultiveerde planten zoals kool- en mosterdzaad en de gewone braam zijn populair.
Bijen bouwen hun nesten op uiteenlopende plekjes en manieren. Veel soorten nestelen in zelfgegraven gangen in de grond. Andere bijen nestelen in gangetjes die door kevers in dood hout geknaagd zijn, of in holle stengels van bijvoorbeeld vlier of braam. Behangersbijen ‘behangen’ hun nestwanden met stukjes blad, terwijl metselbijen zelf tussenwandjes metselen van leem. Koekoekshommels zijn een stuk luier: zij maken zelf geen nest, maar profiteren van de nesten die andere hommels bouwen. Het vrouwtje van de koekoekshommel dringt zo’n nest binnen, doodt de rechtmatige koningin en laat vervolgens de werksters voor haar eigen eieren zorgen. De meeste bijensoorten leven alleen (solitair). Slechts enkele soorten, zoals hommels en de honingbij, leven in sociale volken.
Helaas gaat het niet goed met onze wilde bijen; van de 358 soorten is ruim de helft bedreigd. Door meer te weten te komen over de bijen, kunnen ze ook beter beschermd worden. Daarom organiseert Nederland Zoemt in april de nationale bijentelling. U kunt ook mee tellen op 13 en 14 april en meehelpen de populaties van onze bijen in kaart te brengen. Kijk voor meer informatie op: www.nederlandzoemt.nl/doe-mee/bijentelling. Hier vindt u ook voorbeelden van 16 verschillende bijen die u in het voorjaar kunt aantreffen.
